Las primeras computadoras portátiles eran utilizadas principalmente por empresarios que necesitaban introducir datos y acceder a ellos mientras estaban fuera de la oficina. El uso de las computadoras portátiles era limitado por su costo, peso y capacidades limitadas, en comparación con las computadoras de escritorio, que eran menos costosas.
La característica más significativa de las computadoras portátiles es su tamaño compacto. El diseño de la computadora portátil reúne teclado, pantalla y componentes internos en un pequeño gabinete portátil. Por consiguiente, las computadoras portátiles pueden utilizarse para tomar apuntes en entornos educativos, presentar información en reuniones de negocios o acceder a Internet en una cafetería. Su batería recargable permite el funcionamiento de las computadoras portátiles incluso cuando están desconectadas de una fuente de energía externa. Las computadoras portátiles deben su popularidad a su diseño compacto, practicidad y tecnología en constante evolución.
Algunas tareas comunes que permiten realizar las computadoras portátiles son las siguientes:
- Tomar apuntes en entornos educativos.
- Investigar artículos académicos.
- Presentar información en reuniones de negocios.
- Acceder a datos cuando se está fuera de casa o de la oficina.
- Jugar durante los viajes.
- Ver películas durante los viajes.
- Acceder a Internet en un lugar público.
- Enviar y recibir correos electrónicos en lugares públicos.